當毛孩進入熟齡化，我們應該如何應對？
好可愛星球特別邀請了【獴獴加非犬貓專科醫院】顏聖和醫師以及【動物電台】Pin，從醫療和寵物溝通師的角度來談談，老年毛孩該如何照護？照護人的心理又該如何做準備？
本集主題以兔子為例，但也適用各類毛小孩喔！看完這集，期望大家都可以為自己的寶貝提前作好準備💪
 【獴獴加非犬貓專科醫院】顏聖和醫師 屏東科技大學獸醫系學士 現任獴獴加非犬貓專科醫院主治醫師 |  【動物電台】Pin 是兔奴、貓奴， 介面設計師，也是動物溝通師 希望幫助照護人與動物們的生活更美好 |
｜當毛孩進入熟齡期｜
醫師：毛孩老化的徵狀有這些
兔子的熟齡期約是7歲以上，就可以觀察到老化的徵兆，例如：
☑ 毛髮粗糙糾結
☑ 耳垢變多
☑ 眼鼻分泌物變多
因為牠們清理自己的能力變差了，這是外觀上較容易觀察到的部分。
再來是行為上面：
☑ 活動力減少
☑ 喜歡蹲坐在某一個角落
☑ 放風也不會到處亂跑、聞來聞去
但要怎麼分辨這些徵兆是因為老化或疾病造成的？除了日常觀察，也需要定期健檢，藉由一些專業儀器，以及有經驗的獸醫師來聽診、觸診才能得知。
PIN：照護者面對毛孩老化的準備
因為小朋友牠們的適應能力是非常強的，你問牠說「你現在覺得身體怎麼樣？」、「牠知不知道自己老了？」、「牠知不知道自己幾歲？」
但小朋友的講法常常就是，覺得自己還會吃會喝、會走會跳，覺得自己都好好的，牠們可能都沒有意識到，自己已經是熟齡毛孩了。
在面對小朋友進入熟齡期的時候，會是一瞬間的事情，發現牠真的吃的比較少、睡的比較久，也比較容易生病，或者生病之後很難好起來，通常這個瞬間你才會開始逼自己去接受。
而面對小朋友在進入熟齡期的時候，其實我們要做的，就是在牠自己都還沒有意識到之前，可以提早為牠做準備。
｜如果熟齡毛孩確診疾病了｜
醫師：老兔常見疾病
☛ 骨骼關節疾病
老年兔子常常會有一些慢性關節炎，這在初期是比較不容易發現的，通常會從肘關節開始，再來是全身各個地方的關節，都有可能會發生。
我們可以藉由給一些保健藥，去延緩它的惡化。如果是比較嚴重一點的情況，就變成在環境的設置上面要比較柔軟，放一些靠墊。食盆的設置要比較低，讓牠不需要抬頭就可以吃到東西喝到水。
再來如果牠已經沒有辦法支撐自己，這個時候就會需要一些墊材：
第一層：透水布
第二層：紙尿布墊
第三層：軟墊
這樣可以避免兔子沾到尿液，造成尿灼傷。
更嚴重的病患還可以做一些其他的輔助治療，像是針灸或雷射，來幫助減輕疼痛、緩解肌肉僵硬的狀況。
☛ 心臟病
心臟的疾病在初期比較難觀察到，有幾個可以注意的地方：
☑ 體重
平常可以在家裡試著量動物的體重，然後看牠們體重，是不是有慢慢的往下降。牠心衰竭的時候，有可能體重是突然往上升的，體重急遽的變化要特別注意！
☑ 排尿量和喝水量
喝水的多寡、排尿量增加或減少，是否有異常。
☑ 呼吸次數
正常來說兔子呼吸是次數大概是38-60次以下，如果說頻繁的超過這個次數，就可能要注意牠的心肺是不是有問題。
如果今天兔子已經確診得到心臟病了，一般是做內科的治療，也就是吃心臟病藥， 但心臟病藥是要永久服用，直到牠們離開的那一天為止。
通常心臟病的動物因為循環和換氧率較差，在牠們已經心衰竭的時候，需要準備一個氧氣房設備，可以讓牠們更舒服一點點。
| 延伸閱讀：氧氣房DIY(魏啥麻寵物文創) |
☛ 腸胃疾病
兔子老年的時候消化道是很容易出現問題的，可能開始容易出現較多軟便的情形，偶爾會出現拉稀的狀況。去摸牠們的肚子，也可能有出現脹氣的情形。
再來就是吃東西的量部分可能會減少，因為老年兔的肌肉量會開始減少，包括咀嚼的狀況變差。所以牠們對一些長纖維或是較硬的食物，可能就會比較不吃。那可以考慮換嫩一點的草，選擇顆粒比較小的飼料。
那如果說兔子就是消化功能有問題，牠慢慢開始變得比較瘦，這時候我們可以考慮在牠飲食裡面加入草粉當作營養補充。
因為牠們味覺的衰退，所以牠們也有可能對草和食物興趣缺缺，這時候也可以考慮嘗試混草，例如適當地混一點麥類的草，增加牠們進食的慾望。
PIN：如何面對生病的毛小孩
照護人面對到小朋友確診疾病的時候，其實除了配合醫師治療這個疾病狀態之外，在維持牠的生活品質的部分，就是以小朋友的意願為主。牠希望吃什麼，什麼東西好吃，什麼東西好消化、牠有興趣，就多給牠吃。
其實牠們通常都不太會知道自己是胃鼓脹或是腸阻塞，牠只會知道「我好像肚子不太舒服」。
這時候不要太打擾牠，大家很多時候因為小朋友生病，就會很擔心一直去看牠有沒有怎麼樣，適時的讓牠有安靜獨處，好好休息的空間。
日常可以做的準備，就是我們可以先存好一筆錢，我自己的做法是幫我們家的小孩各存一筆醫療基金。因為當小朋友確診疾病之後，其實最重要的就是全力配合醫生的醫囑。但如果你還會有一些經濟負擔的考量，可能會讓你在面對小朋友生病的這件事情，會焦頭爛額。這可能也會影響到往後長照，或者是重症照護的一些相處上面的生活品質。
其實在這種時候可以理解大家的心理壓力都是很大的，畢竟你身上肩負著一個脆弱的小生命，牠很需要你的幫助。就是你會擔心、會焦慮啊，這些都是很正常的。
你不用去擔心說，不敢在小朋友面前表現出焦慮或緊張，因為你藏得再好，牠們都感覺得到，你需要就是讓自己有適當抒發壓力的管道，你的情緒也是需要被抒發出來的。